Onze samenleving zou geen dag langer kunnen bestaan als plotseling alle wetenschappelijke kennis als bij toverslag in het niets zou oplossen. Wetenschap is voor een kennismaatschappij als de onze van levensbelang en niet alleen voor de economie. De kennismaatschappij is immers in hoge mate afhankelijk van wetenschappelijk onderzoek. Van de creativiteit van onderzoekers, van hun vermogen kennis te delen en verder te ontwikkelen.
Zonder daaraan iets toe of af te doen, is er ook nog een andere kant: die van de onderzoekers zelf. Voor hen draait het vooral om de magie van de wetenschap. De fascinatie van het zoeken naar nieuwe kennis over aarde en kosmos, hoe mensen denken, hoe groepen met elkaar communiceren (of juist niet). Of van de zoektocht naar oplossingen voor problemen van uiteenlopende aard zoals ziekten, dreigende energietekorten of sociale conflicten. Ook is er geen sector te bedenken die zo internationaal is als wetenschap.
Wetenschapsoriëntatie helpt leerlingen in het voortgezet onderwijs een beeld te krijgen van wat wetenschappelijk onderzoek is, en bovendien of het iets voor hen zou zijn. Dat start in de brugklas en loopt door tot en met het examenjaar. Hiermee ontstaat een ononderbroken leerlijn met het wetenschappelijk onderwijs.
Daarbij gaat het niet alleen om een oriëntatie op onderzoek in de bèta-hoek, maar ook - en dat is een belangrijk kenmerk van Wetenschapsoriëntatie - op alfa- en gammagebieden. Wetenschapsoriëntatie is daarmee in een kennissamenleving als de onze een bijzonder zinvol onderdeel van de oriëntatie op studie en beroep in het voortgezet onderwijs. Met name voor de excellente leerling.
Wim Langens,
Voorzitter WON
